一、生殖器官及其生理功能一、生殖器官及其生理功能
肉兔生殖系统的结构与其他哺乳动物大同小异。
公兔的生殖系统由睾丸、附睾、输精管、副性腺和阴茎等器官组成。睾丸是产生精子、雄性激素以及其他
肉兔生殖系统的结构与其他哺乳动物大同小异。
公兔的生殖系统由睾丸、附睾、输精管、副性腺和阴茎等器官组成。睾丸是产生精子、雄性激素以及其他与生殖生理有关激素的器官；附睾是精子向输精管运输的通道，也是储存精子和精子发育成熟的地方；输精管是精子和精液向外排射的通道；副性腺由４对组成，它产生精液为精子提供生存和营养环境；阴茎为交配和授精器官。
母兔的生殖系统由卵巢、输卵管、子宫和阴道组成。
卵巢是产生卵泡、雌性激素以及其他生殖激素的器官；输卵管的前端呈伞状结构，可承接由卵巢排出的卵子进入输卵管内，它的上１／３处有一个膨大的壶腹部，是精卵结合受精的场所，下部较狭细的是受精卵（胚胎）下行入子宫的通道；子宫为胚胎发育成胎儿的器官，家兔为双子宫，两个子宫颈口分别开口于阴道；阴道为交配器官和产道。
家兔的各个生殖器官协同发挥作用，才能维持其正常的生殖功能。
二、性成熟及繁殖利用年限
初生子兔生长发育到一定程度，公兔睾丸中能产生具有受精能力的精子，母兔卵巢中能产生成熟的卵子时，就叫性成熟。肉兔和小型品种兔的性成熟时间相对早，一般在３～４月龄。
兔的身体由多个系统组成，生殖系统是成熟较早的系统之一，也就是说，性成熟仅意味着生殖系统的成熟，而其他的系统并不一定成熟，如骨骼系统、肌肉系统等此时尚处于发育阶段。假若在性成熟后立即对家兔实施配种，由于营养的分流，会使种兔本身获取的用于生长发育的营养物质量受限，从而影响其进一步的发育，即使家兔能生育，将来母兔泌乳少，子兔体型小，育成率很低。因此，对家兔配种一定要在其生长发育基本完成之后，即体成熟之后。一般来说，肉用兔母兔达５～６月龄，体重达２．５千克以上，公兔７～８月龄，体重达３千克以上后即可配种；体型大的肉兔品种，如塞北兔、哈白兔等要在体重达到５千克以上时方可配种。
种公兔、种母兔的利用年限一般为３～４年。假若体质健壮，使用合理，可适当延长繁殖利用年限，繁殖力衰退者要提前淘汰。
三、发情与排卵性成熟
母兔的卵巢内，经常存在有许多处于不同发育阶段的卵泡。随着卵泡的发育，雌激素的分泌量增多，雌激素作用于生殖道，使其产生一系列的变化。雌激素作用于大脑皮质，使动物出现性欲，产生允许爬跨、交配等外部行为变化，这种生理状态称为发情。家兔属于诱导性排卵的动物，在卵泡成熟，动物出现发情后，只有经过交配刺激子宫颈，神经冲动由子宫颈或阴道传导到下丘脑的神经核，引起促性腺素释放素（ＣｎＲＨ）的释放，才能使促黄体素（ＬＨ）形成峰值，从而引起排卵；假若未经交配，则这些成熟的卵在雌激素等的协同作用下，１０～１６天之内就逐渐萎缩退化，并被周围的组织所吸收，而新的卵泡又开始成熟。这就使母兔形成了８～１５天、且变动范围较大的发情周期。
母兔发情并在接受交配刺激后１０～１２小时，卵巢中的卵泡排出卵子，卵子通过输卵管的喇叭口进入输卵管，完成母兔的排卵。卵泡排卵后２小时之内，卵泡壁形成圆形的黄体，黄体具有分泌孕酮的功能，由此造成母兔在繁殖中很容易出现假孕现象。
四、受精与妊娠
母兔受配排卵后，精子在输卵管的壶腹部接近卵子，首先释放一种透明质酸酶，把围绕在卵子周围的颗粒细胞透明质基质溶解成一个孔道，从而接近卵子的透明带。然后，精子的顶体释放出透明带溶解素，使精子穿过透明带，并附着在卵黄膜上。此时卵子被激活，在与精子头部接触的部位产生特殊生化反应，使精子的头部先进入卵黄。同时，卵黄内的核仁核膜出现，形成雌原核；精子的头部胀大，细胞核内出现若干个核仁，然后集合在一起，周围生成一层核膜形成雄原核。雌原核与雄原核充分发育后接触合并，核仁融合，形成合子，母系和父系染色体合并为一组，由此完成了受精过程。
合子形成后立即分裂，在交配后２１～２５小时完成第一次卵裂，并在输卵管中一边下行一边继续分裂，直至形成桑葚胚；在配后７２～７５小时左右进入子宫，配后７～７．５天，胎膜与母体子宫黏膜相连，形成胎盘。胎盘形成之前的胚胎，在输卵管或子宫中呈游离状态，主要依靠子宫乳来滋养；胎盘形成之后，完全依靠胎盘与母体交换营养物质或排泄物，完成生长发育。
母兔整个妊娠期为３０～３１天。其中，第１～１２天称为胚胎期，主要是细胞分裂和分化；第１３～１８天称为胎前期，主要是组织和器官的形成；第１９～３０天为胎儿期，为胎儿的增重阶段。
五、分娩与泌乳
胚胎经过３０～３１天的生长发育后已经成熟，由于子宫的不断膨大，子宫肌对雌性激素和催产素的敏感性增强，在胎儿和母体的协同作用下，发生分娩性生理反应，直至将胎儿排出。母兔分泌时，由于子宫的收缩和阵痛，表现精神不安，四爪刨地顿足，弓背努责。子兔顺次连同胎衣排出后，母兔边产边将子兔脐带咬断，吃掉胎衣，同时舔干子兔身上的血迹和黏液，分娩结束后跳出巢箱寻找饮水。
假若找不到饮水或多汁青绿饲料，母兔很可能跑回窝内吃掉子兔。母兔整个的产程需２０～３０分。
一般情况下，母兔在产子后数小时内即开始泌乳。肉兔的泌乳很有规律性：产后的第一周泌乳量较低，２周后泌乳量逐渐增加，３周时达到高峰，４周后泌乳量又逐渐减少；泌乳量与窝子数（哺乳的子兔数）之间呈正相关，据测量，以窝子数１０只的泌乳量为１００％计，则窝子数为６，７，８，９只时分别为５５％，７６．８％，７８．７％，８０％；母兔在哺乳期若能获得足够的营养时，产后头２０天的体重并不减轻，并稍有增加，２０天后子兔的吃奶量加大、活动能力增加，影响母兔的营养沉积和正常休息，从而使母兔体重有所下降；母兔的泌乳量较大，泌乳期平均每天可产６０～１５０毫升奶，优秀者日泌乳量可达２００毫升甚至３００毫升；兔乳中的营养极为丰富，干物质含量为２４．６％，其中蛋白质含量１０．４％，脂肪含量１２．２％，乳糖１．８％，灰分（矿物质）２．０％。上述的泌乳特点，在饲养管理中必须加以考虑。
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